Für einen Minirock ist man nie zu alt

Linda Rodin, Gründerin des Kult-Lieblings-Gesichtsöls Olio Lusso, ist mit einer skurrilen Denim-Kollektion, die dem Alter trotzt, zu ihrer ersten Liebe zurückgekehrt.

Credit...Tayler Smith für die New York Times

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Von Ruth The Ferla

Bei Tee und Toast im Cafe Cluny im West Village von Manhattan hob Linda Rodin ihre Handflächen an ihr Gesicht und straffte ihre Gesichtszüge. Die Geste, die wahrscheinlich von vielen Zeitgenossen von Frau Rodin erkannt wird, die schon lange über 30 sind, wirkte wie ein wehmütiges Eingeständnis, dass die Vergangenheit unwiederbringlich ist.

Na und.

Frau Rodin strebt weder danach, wieder jung zu werden, noch ihr Leben nach einem überholten Grundsatz der Altersgerechtigkeit zu leben. „Das ist mir einfach nie in den Sinn gekommen“, sagte sie.

Sie ist durch und durch eine Querdenkerin und reist seit mehr als vier Jahrzehnten in verschiedenen Stilbereichen umher, zunächst als Assistentin eines Fotografen und später als Einzelhandelspionierin. 1979 wagte sie sich nach SoHo, um Linda Hopp zu gründen, eine der ersten Modeboutiquen der Gegend.

Als Stylistin verlieh sie den Kleiderschränken von Madonna, Halle Berry, Bob Dylan und Gisele Bündchen Zhoosh. Schließlich rückte sie vor die Kamera und wurde zu einer bekannten Figur in den Werbekampagnen von J. Crew and the Row. Mitte der 2000er Jahre hatte sie ihren Ruf als Innovatorin mit der Einführung von Rodin Olio Lusso bekräftigt, einem „sauberen“, nach Jasmin duftenden Konfekt ätherischer Öle, das aus einer Mischung entstand, die sie in ihrem Badezimmer braute. Sie war 59.

Jetzt, im Alter von 74 Jahren, übertrifft sie erneut die Erwartungen mit der Einführung einer kleinen, prägnant zusammengestellten Linda Hopp-Jeanskollektion, ihrem ersten Ausflug in die Mode seit mehr als 40 Jahren. Der Moment schien richtig zu sein, sagte Frau Rodin. „Ich denke nicht: ‚Ich bin 74. Warum mache ich Jeans?‘“

Zu den Highlights der Kollektion gehören eine an der Brust geschnürte Jeanstunika, die über Jeans getragen wird, Jeans mit Gingham-Bündchen und eine mittelhohe Variante, die sie auf ihrer Website mit einem Western-Lochhemd trägt. Es gibt einen schmalen Maxirock mit extravagantem Fischschwanzsaum und einen plissierten Minirock, den Frau Rodin auf Fotos über einer engen, am Knöchel geschlitzten Hose trägt. Die in New York City hergestellten Artikel werden in extra kleinen bis großen Größen angeboten. Die Preise liegen zwischen etwa 450 und 1.200 US-Dollar.

Frau Rodin ist von Natur aus alles andere als eine imposante Figur – sie ist 1,60 Meter groß – und ragt in der Fantasie ihrer Fans empor, ein Leuchtfeuer mit schneebedeckten Haaren für viele, die gerne glauben, dass man in jedem Alter die Regeln verbiegen oder über Bord werfen kann .

Sie folgen ihr auf Instagram, wo sie ihre Designs modelt, darunter eine Jeansjacke, unkonventionell gepaart mit einem weiten Tüllrock, und ein mit Perlen besetztes Top mit extravagant ausgestellter Jeanshose. Ihr Bild taucht auch regelmäßig auf Pinterest auf, als markante Figur in ihrer charakteristischen Hochsteckfrisur und großen Sonnenbrille mit schwarzem Rand. Sie wird oft als Ikone bezeichnet, schüttelt aber die Etikette ab.

„Wenn ich an Ikonen denke, denke ich an Audrey Hepburn oder Brigitte Bardot oder an jemanden, der wirklich außergewöhnlich ist“, sagte Frau Rodin. „Ich bin so nicht dieser Mensch.“

Sie neigt jedoch dazu, ihrem eigenen Beispiel zu folgen und jede Herausforderung als neue Chance zu betrachten. Denken Sie an ihre weitsichtige SoHo-Boutique: einen vom Bauhaus inspirierten, galerieähnlichen Raum mit grauen Wänden, den sie, wie sie sagte, auf einem Flügel und einem Gebet eröffnete. Als aufstrebende Fotografin hatte sie Requisiten und gestylte Models für den Fotografen Gösta Peterson aufgespürt, der sie spielerisch Linda Hopp taufte, nach dem Lindy Hop der Swing-Ära.

Schon bald, erinnerte sich Frau Rodin, „wurde mir klar, dass es mir Spaß machte, Bilder zu produzieren und nicht, sie zu schießen.“

Eine Freundin schlug ihr vor, ein Geschäft zu eröffnen, und als am West Broadway, einer damals größtenteils kargen Straße, ein Platz frei wurde, eröffnete Frau Rodin ein Geschäft. Ihre neue Berufung passte zu ihr. „Dadurch kann ich alle meine Instinkte auf eine gute Art und Weise zusammenbringen“, sagte sie damals. „Es ist wie ein einziger langer Styling-Job.“

Sie stellte Designer vor, die gerade erst anfingen, Anhänger zu gewinnen. Zu ihnen gehörte Diane Pernet, heute eine gefeierte Modejournalistin, die ein Bauhaus-Kleid kreierte, auf der einen Seite rot, auf der anderen schwarz. Und der Laden führte minimalistische Kreationen von Calvin Klein und avantgardistische Looks von Norma Kamali, Stücke, die sich einer einfachen Kategorisierung entzogen.

„Ich wollte nichts Trendiges haben“, sagte Frau Rodin. „Wenn Sie 500 oder 600 US-Dollar ausgeben, möchten Sie im nächsten Jahr nicht aus der Mode kommen.“

Diese Designeretiketten hingen neben ihren eigenen Designs. Einige davon, darunter eine rote Wollbomberjacke mit Dolman-Ärmeln, hatten heute genauso einen geschlechtsneutralen Reiz wie 1980, als Bergdorf Goodman Linda Hopp-Designs in ihrer eigenen Boutique vorstellte.

Frau Rodins Publikum wuchs 2007 erheblich, als sie mit der Vermarktung ihres vielfach nachgeahmten Gesichtsöls begann (das inzwischen eingestellt wurde). „Die Leute fanden es interessant, dass ich älter war“, sagte Frau Rodin. „Ich hatte nie ein Facelift. Ich habe meine Haare nie gefärbt. Und ich war kein Gesicht der Schönheit. Ich dachte immer: ‚Nun, so sehe ich aus.‘“

Ihre Bemerkung deutet darauf hin, dass es ihr an Eitelkeit mangelt. „Ich bin so eitel, dass ich mich nicht einmal mehr im Spiegel betrachte“, entgegnete sie ironisch. „So eitel, dass ich nicht einmal möchte, dass Winky mich nackt sieht.“ Winky, ihr stahlfarbener Pudel und ständiger Begleiter, lag auf ihrem Schoß.

Ihr „Was man sieht, ist was man bekommt“-Ansatz hat eine generationenübergreifende Anziehungskraft, wie Good Housekeeping vor einem halben Dutzend Jahren gebührend feststellte, als das Magazin Frau Rodin mit dem „Awesome Women“-Award verlieh. Sie wurde neben dem ehemaligen Facebook-Manager Randi Zuckerberg aufgeführt; Amy Robach, damals Nachrichtensprecherin bei „Good Morning America“; und die Schauspielerin und Aktivistin Geena Davis und ihresgleichen.

„Bitten Sie junge Moderedakteure, ihre Idole zu nennen, und ein gewisser grauhaariger, kurzsichtiger und Make-up meidender 68-Jähriger steht auf der Liste aller“, schwärmten die Redakteure.

„Vielleicht dachten diese Leute: ‚Wie kann ich wie du sein, wenn ich groß bin?‘“, sagte Frau Rodin kürzlich. „Sie finden es wohl inspirierend zu denken, dass man als älterer Mensch immer noch Jeans und Miniröcke tragen kann.“

Im Rahmen. „Wenn ich einen Minirock trage, decke ich ihn mit Strumpfhosen ab.“ Sie sagte. „Aber ansonsten fühle ich mich nicht eingeschränkt, was die Art und Weise angeht, wie ich mich kleide.“ Sie würde argumentieren, dass sie ihr bestes Model ist.

„Die Leute haben gefragt: ‚Fühlst du dich schlecht, dass die meisten Frauen in deinem Alter diese Kleidung nicht tragen würden oder können?‘“, sagte sie. „Ich sage ihnen: ‚Ich mache nur Kleidung für mich.‘ Wenn die Leute sie mögen, großartig. Wenn nicht, ist das auch in Ordnung.

„Ich bin nicht Eileen Fisher“, sagte sie.

Der Ehrgeiz von Frau Rodin wird gebremst. „Ich möchte Slow Fashion sein“, sagte sie. Sie plant, begrenzte Läufe über lindahopp.com anzubieten. „Ich werde kein Lager mit 100 Paar Jeans haben.“

Sie ist aus gutem Grund vorsichtig. Im Jahr 2014 kauften die Estée Lauder Companies Rodin Olio Lusso für einen nicht genannten Betrag. Es war eines der kleinsten Labels, die der Schönheitskonzern erworben hatte. Zweieinhalb Jahre später verließ sie das Unternehmen, desillusioniert von Lauders Umgang mit der Leitung. Im Jahr 2021 kündigte Lauder die Schließung seines E-Commerce-Geschäfts Olio Lusso an.

„Jetzt möchte ich nicht aus den Augen verlieren, was mich wirklich glücklich macht“, sagte Frau Rodin. Sie arbeitet gerne im kleinen Maßstab und mit viel Liebe zum Detail. Aber sie will sich nicht auf jeden Stich und jede Naht fixieren.

„Weißt du, ich kann keinen Knopf annähen“, vertraute sie ihm mit einem Schrei an. Vor langer Zeit hat sie es versucht. „Am Ende befestigte ich einen Knopf am Hemd, das ich nähte, und am Nachthemd, das ich trug.“

Dennoch ist die Rückkehr zur Mode für Frau Rodin eine Art Heimkehr. Schon in jungen Jahren war ihr Sinn für Stil skurril. „Ich war vielleicht 7 oder 8 Jahre alt und träumte von einem Paar weißer Majorette-Stiefel und dazu passenden Outfits“, sagte sie.

„Jetzt habe ich 100 Paar schneeweiße Schuhe“, scherzte sie.

Während sich diese Verspieltheit in ihrer Linie widerspiegelt, ist sie praktischer geworden. Sie erinnerte sich an ihre SoHo-Boutique als „ein kleines, kuratiertes Unternehmen, das ich von Grund auf neu gegründet habe“. Sie hat kein Problem damit, auf diesem Modell aufzubauen. „Es gibt keinen Wettlauf nach oben“, sagte sie. „Langsam und stetig ist mein Credo.“

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